想了解舊日元洲仔一帶的面貌，絕對要看 1977 年《獅子山下》系列的那集約廿分鐘的《元洲仔之歌》，由方育平操刀，描寫艇戶一家的生活。話說當時《獅子山下》由張敏儀接手監製，一改以前的政治宣傳路線，找來一批年輕導演，鏡頭充滿人文關懷和現實況味。為求真實，方育平更與攝製團隊住到艇上一段時日，觀察居民起居。

元洲仔之歌　掀起小風波

但由於過於寫實，這集《元洲仔之歌》惹起了小風波，被房屋署投訴，指節目由政府出錢，卻把元洲仔拍得貧苦髒亂：艇上酷熱狹迫，男人好賭橫蠻，女人胝肩繭足，小孩則在泥灘玩老鼠為樂。是故當時的廣播處長何國棟在片末引述港督麥理浩施政報告的一句：「香港政府將盡一切努力改善香港居住環境」，免得貽人口實。

值得留意的是，這些住在岸邊船屋的水上人並非現在慣見的蜑家人，而是鶴佬漁民，來自廣東沿岸的海陸豐，南遷香港後大多聚居於大埔元洲仔，常被錯認為蜑家人。元洲仔昔日四面環海，附近停泊不少漁船。那裏本來住有五姓的鶴佬漁民，現在仍然有座香火鼎盛的大王爺廟，由漁民在百多年前合建，祈求出海平安。

新界權力核心

但別以為當時的元洲仔只是一片窮鄉，其實同時住有政府要員。今日的元洲仔公園是眺望吐露港海景的好地方，若回頭一望，會發現密林中有一素淨的白房子。這座從前喚作 Island House 的法定古蹟早在 1905 年建成，作為「北約」理民官的住所。

當時港英政府將新界分為兩區，荃灣以北為北約，荃灣和離島為南約。北約包括沙田、大埔、上水、粉嶺、元朗及西貢等地，權力範圍不小。有說當局選址元洲仔，既因其環境安靜，也方便官員在危急時坐船撤離。削平元洲仔山丘所得的土石被築成堤道，自此這離岸小島便與陸地接通。

1947 年起，元洲仔成為新界政務司的官邸，曾有15名新界政務司入住。1970 年大埔大規模填海，興建廣福邨及宏福苑，這個政要住處亦從此緊鄰陸地。因為填海，元洲仔旁的漁民村及棚屋俱要清拆，漁民上樓，放棄捕魚，吐露港公路橫伸到大王爺廟面前，面目全非。官邸最後的住客為鍾逸傑，他居住 12 年後遷出，1986 年交由世界自然（香港）基金會，發展成目前的自然環境保護研究中心。

感受島主生活

中心目前定期舉辦導賞團和公眾活動，今年十月更會有嘉年華。與外國高官貴冑的府邸相比，這建築不算豪華，室內面積亦不大，但在導賞員帶領下，就會知道小至渠蓋和旗桿墩座，都從倫敦運來，非常講究。整個島佔地 1.75 公頃，屋主坐擁馬廄（後改為車房）、私家泳池、私人泳灘、網球場和英式庭園。庭園種有百多種植物，據導賞員分享，鍾逸傑不時都回來探望他的黃花風鈴木和紅皮糙果茶。當年的殖民地官員佇立露台，應可看到港灣的艇戶，島上島下，幾步之遙，成為諷刺的對比。

小提示：遊覽過元洲仔後，可以順道沿元洲仔里散步到旁邊的廣福邨，廣福街市有檔紮實的魚肉燒賣和粉果，嗜辣的記得澆一匙他們自製的辣椒油。

ISLAND HOUSE SUMMER FIESTA 2019
日期：10月19-20日 (星期六及星期日)
時間：上午10時30分至下午5時
地點：大埔元洲仔自然環境保護研究中心