自古以來便有「一白遮百醜」的審美觀念,各地女性追求美白的腳步從未停下來。如今市場上各式各樣的美白產品層出不窮,並且透過光療、激光、微針等醫美療程來達到美白效果。但意想不到的是上世紀女性為了追求白皙肌膚,不惜使用有毒物質,甚至以生命為代價。
美白史追溯至西元2500年前的古埃及,當時的人會全身塗滿含鉛的白粉(鹼式碳酸鉛),就算是明知道鉛對人體的危害,但為了「白」都堅持使用。直到文藝復興時期的歐洲,貴族女性更是不惜使用水銀和水蛭,將水蛭放在耳後吸血,使得原本紅潤的肌膚變得蒼白。即使明知水銀會導致汞中毒和腎病,女性們依然追求這種病態白的膚色。
提到歷史上最瘋狂的美白方法,都不及威尼斯白粉(又稱「鉛之魂」)可謂是16世紀歐洲最流行且最昂貴的美白產品,其主要成分是鉛衍生物,毒性極強,卻因其強烈的美白效果而受到追捧。
在追求美白的歷史上,慈禧太后和伊莉莎白無疑是「世一」的代表。伊莉莎白一世為了獲得白皙的肌膚,會厚厚塗上白鉛粉,並引領全英國女性追求白皙的潮流,甚至有婦女吞食煤灰、用尿液洗臉以達到美白效果。慈禧太后據傳有食用胎盤的習慣,並會使用杏仁和滑石粉製作保養品,還利用珍珠粉來美白。
看到這裡,大家會想為何他們對美白的追求會如此麼偏執?白皙肌膚在歷史上被視為美麗與高貴的象徵。在農業社會,膚色常常被用來區分社會階層,窮苦的農民因長時間在戶外工作而皮膚黝黑,而「上等人」則因生活條件優越而膚色較白。隨着時代的變遷,大眾相信「美」再不是單一標準,美變得的多元性,學懂擁抱不同的美。
眼見Victoria’s Secret時裝秀騷隔近6年重啟,通過改革推出各種膚色的內衣,並邀請跨性別和大尺碼模特來扭轉「天使」形象。此外,近年來愈來愈多美妝品牌增加粉底的色調,就如Rihanna的Fenty Beauty更是一口氣推出40種色調的粉底,成為話題焦點。現今的女性不再追求單一的白皙膚色,而是希望達到均勻膚色、去黃淡斑的效果,重現明亮的好氣色。當代女性對美的認識正在逐步成熟,追求健康自然的美麗,讓每一種膚色都能展現獨特的魅力。