《第一爐香》的個案可記入華語電影史史冊。電影由兩三年前公布卡士開始，就不斷受到攻擊，先是說男女主角選角不對，然後因為女主角馬思純在微博發了幾條張愛玲的小說讀後感，被批評文化水平太低。如此這般，電影未開拍就一直被批評到完成、上畫，大大影響了票房。電影被網民群起攻之，其來有自，但像《第一爐香》這樣由開拍一直罵到電影上畫，影響了製作、票房，以及演員的前途的，這種類似如民粹式的風氣，它似乎是第一遭。

網民「參與」《第一爐香》製作，影響選角

因為一直在飽受批評下拍攝，劇組的士氣，不可能沒有受影響。許鞍華甚至在接受梁文道訪問時，承認自己該在批評早期就易角。在一定程度上，網民們參與了本片的製作。

《第一爐香》並不是一齣成功改編作品，但也絕對沒有網民寫得那麼一文不值。

（圖片來源：《第一爐香》劇照）

電影本來是令人期待的，它是張愛玲名作，這兩年許導因為成了文念中紀錄片《好好拍電影》主角，又剛得到威尼斯影展終身成就奬，有新作發表，自然萬眾矚目。張愛玲的小說本就難拍，張迷的信奉原著原教旨主義，本來一改成影視作品，就會被批評，從來沒意外，你首先得過了這一關。原著中，花大量篇幅描寫上流社會生活的細節，例如角色的衣衫，好些情節都是暗場交代。要改編，導演必須手起刀落，藝高人膽大，不怕張迷不滿。李安拍《色，戒》一開始也不被看好，說原著篇幅太少，難以成戲，上映時也被一些張迷批評過，但李安雖然嘴裡溫柔細語，但意志力極強，他要拍的是他心目中的故事。

《第一爐香》故事寫中學還未畢業的葛薇龍，因為家境欠佳，來到半山投靠姑媽。這姑媽當年在家人力阻下，下嫁富商做二房，與家裡人早已斷絕關係。薇龍本來只想繼續學業，來到半山，卻迷上了上流社會的物質生活，同時被見一個愛一個的富二代喬琪喬力追之下，深墮情網，一切已回不去了。

姑媽（俞飛鴻飾）（圖片來源：《第一爐香》劇照）

「一切已回不去了」的物質與愛情故事

電影幕後班底極強，編劇是著名小說家王安憶，服裝是剛過世的和田惠美（這是她的遺作），攝影是杜可風，配樂是坂本龍一。技術層面上電影還不錯，但戲服美則美矣，整齣戲卻欠缺生活質感，連丫鬟所穿的白衣都像剛從包裝上拆下來一樣。談到丫鬟，兩個丫鬟（張鈞寗、張佳寧）類型三人都屬瓜子臉年輕美女，跟女主角馬思純太貼近了。電影的美術、攝影一旦以美為先，放棄了講故事的功能，威力自會減半。

至於一直被批評的男女選角，原設定中喬琪喬（彭宇晏飾）是混血兒、富二代、花心懶散的袴紈弟子，女主角葛薇龍是個來港兩年的瘦弱中學女生，二人因身形不附原著一直被攻擊，卻有點寃枉。《色，戒》原著中也寫老奸巨猾的易先生「蒼白秀氣，頭髮徵禿，個子矮小」，長來一副「鼠相」，李安找來梁朝偉飾演，結果人人讚好。拍電影有綜合的考慮，選角時除了型格上的合適，也考慮演技、票房，最終怎樣改寫，要看導演功力。

喬琪喬（彭宇晏飾）（圖片來源：《第一爐香》劇照）

《第一爐香》兩場床戲顯突兀？

許鞍華當然有導演功力，但她最擅長拍的多是小人物在俗世中發出人性光輝，鮮有描寫人性黑暗。過去她擅長拍攝生活化的片段，要拍戲劇化的處理，往往處理得生硬。《第一爐香》戲中兩場床戲頗惹人垢病，處理上有點突兀。到了後段寫葛薇龍愛喬琪喬愛得發瘋，無可救藥，她自己也脫離不了上流社會的物質生活，在姑媽（俞飛鴻飾）的安排下，漸漸成為當時上流社會的交際花，導演一而再用鏡頭明示薇龍正在步姑媽的後塵，怕觀眾不明白，也拍得實在太白了。許導近年最好的作品，都是以較抽離的角度，去側寫人物的悲歡離合，但在《第一爐香》當中，若不能讓觀眾同情墮落的薇龍，不能寫出她對喬琪喬那無可救藥的愛，故事就難以讓人投入。