讓人傷心的 2020 年,實在帶走了太多美麗的人。一朝醒來,打開手機,便看到鋪天蓋地的噩聞,曾主演 Marvel 超級英雄電影《黑豹》(Black Panther)的非裔美國演員 Chadwick Boseman,年輕而善良偉大的 Wakanda 國王,因癌病逝世。
據指 Chadwick 原來四年前已確診結腸癌,開始默默接受治療,近年的電影作品都是在抗癌期間所拍攝,而他亦一直未有公開病情。亦即是說,在他接演《黑豹》的時候,其實已有心理準備,自己可能不久於世。絕大部份觀眾以至他身邊的巨星演員,都未必知道 Wakanda 國王 T’challa 一直背負著這個秘密。
想到他在電影中,甚至在宣傳活動、在踏上紅地毯的時候,總是一次又一次地將雙手交叉胸前,對世人呼叫 Wakanda Forever,幾乎人人都知道這個 Wakanda 王國的敬禮手勢,而他亦重複做了好幾千次,都無人知道的是他心裡明白 Nothing Forever,人生或許已在最後倒數,每部電影都是燃燒生命,懷著最後一戰的覺悟去演出。
《黑豹》不僅在票房和口碑上獲的空前成功,作為一部國際商業大片,國王 T‘challa 甚至從超級英雄故事走到現實世界,以魔幻的半真人形象鼓勵了世界各地的黑人族群。儘管 Wakanda 王國純屬虛構,但精神長存於人心,有人相信,就會形成信念,捍衛自己的傳統文化,自豪於自己的膚色、習俗和歷史。有評者曾經指出,《黑豹》在電影史上的成就 —— 包括超過 13 億美元的驚人票房,以超級英雄電影的身份獲得奧斯卡金像獎,但這些一切,其實都不及 T‘challa 這個角色和 Wakanda Forever 這句話。
Wakanda Forever 除了是一句隨著電影大熱而變得非常時麾的 Hashtag 對白,某程度上它亦是一個虛構但擁有美好民主價值的種族認同。在故事之中,國王 T’challa 是一個集合了勇敢、仁義、正直、無私等美德,尊重傳統、愛護人民,而又同時對世界有所承擔的年輕君主。
過去幾年,不少 NBA 黑人球星或天王天后級的歌手演員,在公開場合見到 Chadwick 都會開玩笑跟他敬禮,尊稱對方 The King,說一句 Wakanda Forever,而 他亦同樣以國王 T‘challa 的身份、以宣傳電影為名,像親善大使一樣四出探訪黑人權益組織,到醫院慰問黑人兒童,在精神層面,他比前美國總統 Obama 更像一個人民領袖。
現實中並沒有國王 T‘challa,但有 Chadwick Boseman 這樣一個出色的演員。他的堅強,並不輸給在逆境奮鬥的 T’challa —— 電影裡的自己,就算知道大限將至,他仍繼續若無其事地飾演眾人心目中的偉大領袖。或者,從一開始,他就知道 T’challa 能夠為許多人帶來希望和力量,而他就在自己的人生逆境中忘我演活了這樣一位角色,直到最後一刻。是 T’challa 這個角色選擇了他,亦是他選擇了扮演 T’challa 這個角色,作為一名演員,完成自己的人生。
那年,許多人打趣說《黑豹》風頭一時無兩,由於經常都要對著鏡頭做 Wakanda Forever 的手勢,久而久之,動作顯得有點敷衍,可能是演員本人都覺得太疲倦了。如今想來,那種衣香檳影和熱鬧之中的無奈,除了是疲倦,也可能有點落寞和哀傷。但那時候沒有人知道,他要繼續演好這個角色,為國王 T’challa 保守人生的最後秘密。