法國時裝與女人的生存之道 ｜Chanel
無論是為自己還是悅己者，女人和打扮所營造出的客觀和主觀價值都是相依相已的。是中國文字的智慧，既像形又像意。打扮的扮字分明就是指角色扮演，想扮乜？想似乜？在人生這齣大戲裡，演好一個選擇（或被選擇）的角色幾乎可以是一條打開命運之門的鎖匙，之後就要看運氣。
在男性主導社會，直到目前為止，大多數國度看待男人的價值觀都是大同小異，千篇一律的。主軸都是成功，及成功帶來的各種好處和回報。成功就是成全，相對地女人的角色和價值時而並肩時而隱退，在男性主義社會中沒有既定路線。除了生理天職，可自由或被動地選擇角色，自成一角或自得其樂。男人就是男人，但女人，可以有千奇百怪，萬種風情，享受著當 alternative 的苦與樂。
像荷里活為女性文化帶來了電影，女明星，法國對女性最不朽的貢獻一定是時裝。時裝不但指扮靚，更是一種對時代的掌握和同步的 sense of well being。「靚衫」並不等於時裝，時裝自有其當時得令的霸氣，但同時亦必要承受終有過時的殘忍，所以有種曇花一現的快感和滄涼。只，時間其實對所有事物都一樣無情，快樂會過，不快樂也會過，活著的意義就是在於朝花和夕拾之間，過著怎樣的日子。
「態度」、「生活模式」，都是現代的概念，一百多年前的時裝。從私人訂製到有作者論的各門各派，從 1857 年 Worth 在巴黎開工作室開始，最黃金鼎盛，結構成熟，有代表性的時期應由 20 世紀初的 Chanel 到中葉的異彩 Dior，到壓軸的最後貴族YSL。之後，世界已經不一樣，再養不活時裝神話，只一路走向名牌商品的基建霸業。
早期的 couturiers（高訂設計師）不過是較有點子的裁縫，目標還是要造出漂亮的衣裳，真的直到 Chanel，才有 you are what you wear 的覺醒，和對「女性可以是甚麼」的革命和解放。可能 CoCo 女士的童年並不幸福，母親在她少年期過世後，父親把她兩姊妹送往保良局（當時的修道院），離院年紀一到便又到聲色犬馬的小歌廳當駐唱，所以很知道甚麼是生存，和在一堆不懷好意的男人當中如何做一個站得住的女人。當然，也是有躺下來的時候，但都是為著更遠大的目標——她的店，她的個人品牌，她日後的自食其力，而且，多少也要有點感情。
複雜的經歷讓她建立更堅定的看法和創作靈魂。在她的設計裡，她提倡對女性身體的解放，不要擠出三圍的馬甲內膽，用又軟又貼服的 jersey 作面料，讓女性明白人必先自在，才能活得精彩的道理。與其為取悅他人，不如是為自己的感受而打扮，強壯自己的內心。CoCo 把黑色從喪服中抽出來，放進她的設計，創造了 the idea of the little black dress “LBD”。她不遺餘力地教育女性 less is more 的魅力哲學，拒絕要行花枝招展的俗媚來吸引男人的舊路，覺得女人應別樹一格地讓男人念念不忘，不讓他們選，不當其一，只做唯一。她會穿由男裝改成的衣服來增加易服帶來的神秘和性吸引力，她要讓人摸不透，在千百度中只看到她的與眾不同，這應該會是她早年從煙花之地領悟到的伎倆，男人嘛，就是貪新厭舊，而女人只能常鮮才可保不失，但 CoCo 的厲害在於結果練就出的一招降龍有悔，以不變應萬變。所有花招都會過，惟她的招才是真的留了下來，所以她不求和他人爭妍鬥麗，她只守住她不變的永恆，那就是 style ，而體現永恆的有她聞名於世獨步江湖的三寶。
第一寶是 The Chanel Suit，那是一套不管日後如何被萬變不離其宗地演繹，仍能保持百看不厭的時裝符號，那種優雅、簡約、舒適、easy，冇負擔的感覺是絕無僅有的（唯一的負擔是那price tag）直逼日後的另一時裝神話，單寧牛仔褲。
第二寶是就算你脫得去她的衣服也擺脫不了她那陣「徐」的 Chanel No.5（至今仍是世上賣最好的香水）。你不太可能穿著她的 suit 或 LBD 做愛，但那香味……簡直催情，連絕世的瑪莉蓮夢露也說她睡時只穿 no.5 引人想入非非，也許這氣味的中譯名就應叫夢露，如夢中之雨露，多香艷。這香薰亦是 Chanel 步向國際級 sales figures 的第一步。
最後一寶可能是無心插柳。二十年代時她本想設計一個掛包代替當時流行的手拎包，讓她可以騰出雙手來做更多其他事。到二戰後她重振旗鼓復店時就想到要改良並推出這包，並用出版的年，月來命名作紀念——The 2.55。那是多少人想有的包，或者 CoCo 在世時再也想不到有一天她的包會像名牌車一樣，有二手市場，有炒作，會令人求之不得，輾轉反側。
認知之中，CoCo 是第一個告訴大家 the importance of style 的設計師，人穿衣，人才是生活裡的主人，不快活，穿得多漂亮也無補於事，這奇女子經過了兩次大戰，兩次戀情，仍不忘告訴世人女子要自立，自重，自愛，自處，才是正道，通過作品留下了寶貴的時尚文化遺產及對女性主義的真知灼見，實在是時尚歷史裡的亂世佳人。
傳承是重要而微妙的，今日的人只看到今日的店面，很少會知道其歷史和淵源。在時尚的神殿裡，遠古的人漸漸變成神，被新生的香火供奉著，像一些耳熟能詳的傳說，接觸不到，但感覺又很實在。Co Co Chanel 在1971 年過世，而老佛爺在 83 年開始進駐 Chanel，現代消費者可能不能分開誰是誰，Lagerfeld was Chanel。又或者Lagerfeld 在Fendi 及自家品牌都得到不同的滿足，他不需要特別在 Chanel 證明自己。三十六年之後，誰又分得出，亦不重要，只偶爾他會造一些 little black dress à la Chanel 還是很美的。