識文斷字 勿忘初衷 ｜ 年代
「一個人要知道自己的身份，才知道怎樣起步。」設計師說。
這些年，一些讓人一眼看也「很香港」的舊有字體逐漸消失，而有說香港直到今天還沒有一套屬於這個時代的字體，連結着不同年代人的情感歷史快要斷裂，失卻的不獨是一個身份，更是一種香港人的精神面貌。
字體是一部時光機。自古以來在不變中展現萬變，尤其一種字體歷經千年洗練，仍可以不斷被重新創造，一個字裡頭的一筆一劃既古亦今，如字體設計師 Julius Hui 的話：「繁體字是千年蒸餾出來的文化，背後記住了一個民族的特性，它也是一個民族的共同記憶，是人們生活之間最真實、流動的情感。」
面臨失去，始知「自己」是由甚麼建構而成。於是，字體設計師各自在開展工作，翻閱歷史，重新創造當下所需的字體。但字體設計從來是一種不創作的創作，當中只有大概 5% 是創意，其餘一切都是生活、記憶、情感的千錘百鍊，這更是字體設計的浪漫。識文斷字。
這一刻，要讓我們記得自己是誰，就由生活最日常、最微細的部分重構這份情感回憶－－簡單如一粒字的造型。勿忘初衷。
現在，才真正是香港人身份的塑造期。
一個年代，一份記憶
如果掩蓋着當中的數字，你能辨認字體屬於哪個年代的產物嗎？先找來字體設計師Calvin（郭家榮）分享，這是屬於他記憶中的字體演變。
六十年代
書法依然是主流。在一些公文或咭片上只見書法美術字，而當時則開始探索雙語設計（bilingual）— 這是香港其中一個最悠久和強烈的特色。像彩虹邨的⽯碑以書法字印上「香港屋宇建設委員會」， 和英文 HONG KONG HOUSING AUTHORITY 並排，沒有哪一個喧賓奪主。字體設計師都說，從前的設計師很懂得拿捏兩者之間的平衡，讓人一眼感覺自然。
七、八十年代
開始脫離書法，進入手繪美術字的階段。香港知專設計學院首席講師䀈傳意設計研究中心總監 Keith Tam 曾分享一本收藏《草圖與正稿》，展示了該時期很常用的手寫廣告字——「雞腳字」，一種粗筆標題字體，而內文小字則用上北魏體，他後來又拜訪過美術字的老師傅郭炳權先生，得悉他們稱內文北魏體為「釘頭字」。常以手寫，因為植字印刷尚未普及，照相植字的陰版又來自日本，很多繁體字都缺，手寫來得靈活實用。
八十年代中到九十年代
植字（phototypesetting）全面取代手繪和書法，印刷品上盡然展現植字的相機鏡頭效果的字體。Calvin 說植字味道易被辨認，尤其一些強行拉闊或者傾斜的字一定是植字印刷。「因為那是第一個可以將字拉肥拉瘦的時期，一些印刷便胡亂將字拉開，讓人看上去頗為不舒服。」這便是代表着一代的印刷特徵。後來一些刊物仍然保留着這種較闊的字體，便是科技留下的痕跡。
每挑選一種字體，你便在傳達一種情感
「其實由最初十六世紀開始印刷至今，字體轉變不大。可以想像即使再過千百年，形態始終是差不多的模樣，你不會期待看見很奇怪的字。所以有人說不需要新的字體，但事實卻是每個年代總會有新的字體出現，尤其每經歷一次科技轉變，我們更加要重新造字。因為印刷工具不斷在改變，由鉛字到植字再到今天的電腦印刷，工具變了使舊有字體不合時宜，更何況我們連閱讀的工具也不同，看紙張和看電腦熒幕需要的是不同的字體。所以每個年代的字體反映其造字方式，更代表着一個年代的記憶、情感、價值觀。除非我們不印刷，否則每挑選一字體，便是要把某一種情感傳遞出來。但情感會隨年代而變，就如戰後人們相信純理性，於是有了很『乾淨』的字體設計，如英文字體 “Akzidenz Grotesk”、“Helvetica” 或漢字字體「綜 藝體」，又或是九十年代興起一種有破爛感的字體，代表一種很前衛的藝術風潮，但來到今天我們再用只會覺得 “old school”。
所以，翻新是必然的工程。
更重要的是，字體影響人怎樣閱讀，每一個時代的字，都在影響下一個時代的人怎樣閱讀字。記得泰文經歷過一個字體設計得有如英文字的時期，這便令一整代泰國人將自己的文字理解成要擁有英文字符的形態。」
《古巴花旦》
Calvin曾為一套紀錄片《古巴花旦》創作電影名字字體。電影講述兩位在古巴唐人街長大、操着一口流利粵語並唱大戲的婆婆的故事。設計前，Calvin 搜羅五、六十年代的華埠刊物作參考－－華僑、粵語以至唐人街氣氛，彰顯在刊物的間字裡：「可見當中的字體設計一點不中國，是充滿嶺南和廣東文化的味道。」Calvin「擴闊」了當中字體能勾起的氣氛感覺。
間字的前世今生，然後 What’s next？
Calvin 說，在香港、台灣和中國，好多人造幾隻字便稱自己在做字體設計，但其實要明確定義的話，只有能不斷被重複用作排版和印刷或使用的一套完整設計，才可以稱為「字體」（font）。漢字上萬個，加上香港獨有的「口」字部廣東話，要造一套完整的繁體字體設計，所需的時間和資金不少。但創作 lettering 和 display type 則不同，即從前人口中的「間字」或「美術字」。Calvin創作不少。
「相對內文字來說，間字的設計性可說較強，或者是藝術感較重。但再強的創造性，若然讀的人看不明白便一定不是字體，甚至連藝術品也不是。字體本來是要讓人閱讀，即使是美術字。和所有字體設計一樣，再藝術感重的字，都必須經過一個現代化或稱作重塑的過程。而再純粹的活化（revival）， 看著印刷品再照辦煮碗跟足一筆一劃，要如何重新註釋，一個字體設計師也要作出很多決定，到底要圓潤一點？剛硬一點？粗幼如何？用途是什麼？
而當中很多時的思考是，怎樣用自己的文化，但又同時創造出 next step。」
Camlux 酒店
這是由工廠改建而成的酒店，建築裡保留了很多原有的設計和面貌。酒店通常英文主導，bilingual 展示，所以在這繁體字體設計當中，我更多以 graphic 角度去思考，將字體當成一種圖像。設計字體過程中，更是要替酒店找到它的特點和氣氛，不是懷舊，不是要硬銷老舊東西，更多是去想如何用它的歷史意義和文化特徵，再思考它的 next step 。不抹殺已擁有的，同時為它找一個新出路。」
地鐵宋配上 Myriad 英文字體
「到今天，每人對 bilingual 的摸索都有些不同，沒一個一致的解決方案。」Calvin說，但香港設計師對雙語設計是有sense的。一般來說，繁體字的筆劃要幼和淺色一點，讓人看上去和較少筆劃的英文字有差不多的大小和質感。「我們經常討論地鐵宋，但其實配上英文字體是很有趣的決定。」較剛強的中文字體，和較柔和的英文字體襯在一起，看上去就是合拍也予人舒服之感。畢竟地鐵是最日常生活的必經之處，順眼很重要。
Geometric Sans：這個年代的「現代」字體？
最後，再看近年全球字體的轉變。
都說一個年代會展現某一種氣氛、造型、感覺的字體，是潮流或風氣使然，也反映着屬該年代的價值觀。顯然地，全球品牌的 logo 近年都來個大翻新，看 Burberry 放棄原有古羅馬字型、英國貴族風的韻味，又看 YSL 疊字 logo 不再，變成無襯線的字型，都在建立一種創新又帶點親民的風格。
Calvin 為我們總結說，這個年代的轉變最主要是受經濟結構所影響：「大部分的字體轉變都是由傳統標誌演變成 Geometric Sans 類型的字體，那是因為近年的經濟重心都轉移到科技大公司和初創公司。某程度上，這些公司代表着現代的主流價值和創造力，像 Apple、Google 以至 Uber。傳統品牌感覺受到威脅，也有一種想 keep up 的心態，追趕以迎合這個年代的『現代感』，便出現一種 Geometric Sans 的風氣。」 Geometric Sans 字體看上去比較人性化、友善，就跟現代以服務為主的價值觀，以至科技潮流一種創新又富有現代感的感覺吻合。
在全球化影響下，國際品牌都在漸漸跟上一種形態。回來香港，重視標誌的品牌卻不多，意識亦不強，要保育我們的文化，重新讓人認識香港風味，是時候重新起步了。