乒乓球傳奇女將倪夏蓮以61歲之齡代表盧森堡出征第6屆奧運,更為開幕禮擔任持旗手。除了第一次參賽殺入16強,過往倪夏蓮都在64強止步,今屆巴黎奧運成功晉級32強就遇上世界排名第一的23歲中國球手孫穎莎,二人相差38歲,倪首次參加奧運時對方甚至還未出生。對於這場「嫲孫大戰」,倪夏蓮表示「能有福氣向她學習是非常難得的機會」,她就是如此一位笑容有感染力、樂天知命的「乒壇嫲嫲」。
這位一口蘇浙口音國語的倪女士自小看電視球賽後愛上乒乓,三年級就打遍全校無敵手。後來加入上海江灣少體校,走上職業道路。1979年,她加入中國乒乓球隊。1983年,20歲的倪參加第37屆世乒賽,拿下混雙冠軍女雙亞軍。
1989年,倪決定出國發展,嫁到了盧森堡。在歐洲的最初幾年倪夏蓮打遍歐洲無敵手,成了盧森堡國寶。她指當初曾拒絕了代表盧森堡參加1996年亞特蘭大夏季奧運會的邀請,因為當時她不想成為一名「海外軍團」成員,不想為不是自己祖國的國家而戰。
「那時,我想成為一名教練,我認為我的職業生涯結束了。」在盧森堡國家隊三顧草蘆下,倪夏蓮改變了國籍出征,她手握8枚歐洲盃獎牌,集齊了金、銀、銅所有顏色,更從2000年悉尼奧運起一路打到巴黎,6度出戰奧運!
重要的是,倪大媽的奧運資格是靠自己努力打回來的。2019年歐洲運動會,她一路過關斬將拿到了女單第三名,以種子選手資格預定了東京奧運門票。原本她已想退休,但盧森堡奧組委到她家拜訪多次,請她出賽。她的現任丈夫是她的教練、兒子是物理療師,父子都跟隨她出征,可說是非常幸福!
香港劍神劍后張家朗和江旻憓明言參加巴黎奧運「不是志在參與」,乒壇嫲嫲卻說自己去巴黎是要打「康樂球」:「我這次來巴黎奧運會就是『搗糨糊』,能『搗』到哪裏算哪裏,能『搗』到什麽成績就什麽成績」,真性情非常可愛!
倪夏蓮曾被問及退役問題,她說:「其實打多久也無所謂,歐洲有很多人搞體育也搞了很多年了嘛。我搞業餘搞到這個份上,也很奇怪是嗎?其實我覺得要身體好,運動總是要搞的,就看是在什麼水準上搞。然後你順手去參加奧運會的話,也還行吧!」——倪的確是真正表現出體育精神,與人老不老根本沒有關係!